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A Copa Libertadores da América é um dos eventos mais fantásticos do esporte. O torneio congrega torcedores e jogadores de toda a América do Sul, unidos pela alegria de torcer e comemorar a vitória do seu clube. Para muitos, é considerada a maior competição de futebol de toda a América do Sul. Por isso, conta com os clubes profissionais dos principais países sul-americanos, como: Brasil, Argentina, Bolívia, Chile, Colômbia, Equador, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela. A Copa Libertadores da América promove um espírito de competições acirradas, onde só os melhores conseguem se colocar.
A Copa está sob a governança e organização da CONMEBOL (Confederação Sul-Americana de Futebol) desde 1960. Atualmente, a competição recebe o nome de CONMEBOL Libertadores e ocorre anualmente. Segundo a página oficial da CONMEBOL (https://www.conmebol.com/pt-br/a-instituicao/), este órgão “é responsável pela organização dos principais torneios sul-americanos: CONMEBOL Copa América, CONMEBOL Libertadores, CONMEBOL Sudamericana e CONMEBOL Recopa.
O que faz da Copa Libertadores 2024 ser tão desejada pelos clubes participantes, além da glória de receber o troféu de vencedor, é que o ganhador terá a chance de participar de alguns outros torneios importantes e igualmente competitivos. Sendo assim, terá direito a disputar com o ganhador da Recopa Sul-Americana de 2025 e também ganhará uma vaga na Copa Libertadores da América de 2025, assim como o Mundial de Clubes da FIFA de 2025, além de receber um dos prêmios em dinheiro mais bem pagos de todo o mundo.
História dos Libertadores
Ao longo da história dos libertadores e do futebol, podemos observar que o desejo por um torneio internacional, congregando times campeões dos países da América do Sul, já estava presente, e se dava em competições esporádicas. De fato, além da Libertadores, outras Copas foram realizadas desde o início do século XX, ou como eventos pontuais, ou só com a participação de alguns poucos países. Podemos citar, como exemplo, a Copa Rio de La Plata, em 1930, com os campeões da Argentina e Uruguai. A Copa foi promovia pelas associações destes dois países, anualmente, o que já mostrava o quanto um torneio internacional centrado no continente da América do Sul seria apreciado pelos torcedores.
Mas foi em 1948, com a realização da Copa dos Campeões da América, que este desejo começou a tomar forma. Desta vez, o torneio se deu na cidade de Santiago, capital do Chile, e contou com diversos clubes campeões de países como: Argentina, Chile, Uruguai, Brasil, Bolívia, Peru e Equador. O Vasco, time carioca, foi campeão desta Copa. Finalmente, então, um torneio internacional do continente ganha novas proporções.
Posteriormente, em 1958, o brasileiro José Ramos de Freitas, na época presidente da Confederação Sul-Americana de Futebol, começou a fomentar mais intensamente esta iniciativa, viajando para a Argentina e visitando Associações de outros países a fim de prosseguir com a ideia da concretização de uma Copa intercontinental que elegesse o clube campeão do continente. Assim, um ano depois, em 1959, a Copa dos Campeões (antigo nome da Copa dos Libertadores) foi criada, em reunião do 30o Congresso do CONMEBOL, em Buenos Aires. Estabeleceu-se que participariam da Copa os times campeões nacionais de cada um dos países competidores da América do Sul.
Os Primeiros Libertadores
A primeira edição da Copa (dos primeiros libertadores) foi em 1960, contando inicialmente com times campeões de oito países. Porém, depois da desistência do Peru, passou a contar com apenas sete países. Os times eram provenientes da Argentina (San Lorenzo), da Bolívia (Jorge Wilstermann), do Brasil (Bahia), do Chile (Universidad de Chile), da Colômbia (Millonarios), do Uruguai (Penãrol), do Paraguai (Olimpia) e do Peru (Universitario – embora este não tenha participado). O grande vencedor desta primeira Copa foi o Penãrol, do Uruguai, que jogou tanto no jogo de estreia contra o Jorge Wilstermann, da Bolívia, quanto na grande final contra Olímpia, do Paraguai.
Os oNmes da Copa Libertadores da América
Desde a sua primeira edição, a Copa foi rebatizada algumas vezes, utilizando denominações que se ajustavam melhor às mudanças ocorridas em seu formato ao longo dos anos muitos de competições.
- A sua primeira denominação foi Copa Campeões da América (1960-1964), sendo disputada só pelos times campeões de cada país.
- Posteriormente, recebeu o nome de Copa Libertadores da América (1965-1997), homenageando personalidades importantes da história da Independência dos países da América do Sul, como Simón Bolívar, José de San Martín, José Gervasio Artigas, Bernardo O’Higgins, Manuel Belgrano, Antonio José de Sucre, José Joaquín de Olmedo e Dom Pedro I.
- Ao longo dos anos seguintes, a Copa foi rebatizada como Copa Toyota Libertadores, Copa Santander Libertadores, Copa Bridgestone Libertadores e CONMEBOL Libertadores Bridgestone. Todos estes nomes, porém, mantiveram a homenagem aos Libertadores da América, honrando a intenção estabelecida desde 1965.
- Finalmente, em 2018, a Copa passa a ser nomeada CONMEBOL Libertadores, nome que continua até os dias atuais.
A Participação do México
A partir de 1998, a famosa fabricante de carros Toyota se tornou uma das principais patrocinadoras do evento, alavancando o valor do prêmio a novos patamares, o que imprimiu à competição um caráter ainda mais importante. Como consequência disto, clubes mexicanos passaram a se interessar seriamente pela competição, o que culminou na participação do México (como convidado), entre 1998 e 2016. Porém, devido a desavenças com algumas determinações da CONMEBOL, o México optou por retirar-se da competição.
Atualmente, os clubes mexicanos demonstram interesse em retornar à Copa, mas ainda sem determinações mais concretas.
